La Navidad es una época en la que los padres invierten sumas considerables de dinero en juguetes cuyo único objetivo es, generalmente, entretener a los niños y sacarlos de su “aburrimiento”. Sin embargo, se pueden escoger juguetes que desarrollen destrezas, a la vez que entretienen a los niños. Se puede invertir en educación, imaginación, creatividad, desarrollo sensorial y lenguaje si sabemos escoger los juguetes de acuerdo a la edad del niño.Una niña de 2 años no necesita una tableta y un niño de 3 no necesita juegos electrónicos. A veces, en estas edades lo más simple y clásico es lo mejor.
¿Cuáles son los juguetes recomendados por edad?
Para los bebés de menos de un año, los móviles en la cuna que produzcan música son fantásticos para las destrezas visuales y auditivas, e incluso las visomotoras. “Los gimnasios” para bebés que se colocan en el piso son muy buenos porque se convierten en un juguete que puede manipular.
Las maracas, los libros de tela (los de papel los rompen y podrían “comérselos” al explorarlos con la boca) también son juguetes recomendados para los niños hasta el año.
Los CD con música clásica son beneficiosos para desarrollar la atención auditiva y, eventualmente, el lenguaje. Los niños de 1 a 2 años se benefician de libros de papel duro o grueso (son más duraderos en manos inexpertas), juguetes para pretender, como teléfonos, marionetas, juguetes que se insertan uno adentro de otro o que se pueden halar y producen ruidos o luces, así como CDs con música y canciones infantiles.
Entre los 2 y los 3 años, regalos como rompecabezas de 4 a 12 piezas, libros interactivos (aprietas un botón y producen sonidos, levantan una parte y surge una imagen), bolas de diversos tamaños, instrumentos musicales y juguetes de pretender, como las cocinas y otros objetos comunes en el hogar (pero del tamaño del niño), son excelentes. Los triciclos son muy buenos a esta edad.
Entre los 3-5 años los niños se benefician de jugar con bloques, categorizar objetos por forma, color o tamaño. Los juguetes para pretender ser otra persona o adulto siguen siendo recomendables, aunque pueden ser más sofisticados, como los kits de doctor, de veterinario, mesa de carpintero con herramientas, una tienda con alimentos plásticos y caja registradora o bebés con cunas y coches.
Los instrumentos musicales son esenciales, así como los DVD con música, tanto clásica como canciones y cuentos grabados. Los libros deben contener láminas o imágenes con colores brillantes y pocas palabras u oraciones por páginas. Si tienen rimas o juegos de palabras, mejor. Las crayolas (lavables), papel, pintura para usar con los dedos (“finger paints”), rompecabezas y plasticina (plastilina) son muy importantes para el desarrollo motor fino y la escritura. Los bloques Legos o Duplos (grandes) también le ayudan con la misma destreza. Los triciclos siguen siendo beneficiosos a esta edad, así como las bicicletas con cuatro ruedas (dos de entrenamiento).
¿Qué juguetes deben evitarse en edades preescolares?
No regales juguetes con cuerdas largas, piezas pequeñas que se puedan tragar, plástico PVC, afilados o punzantes, a niños de 3 años o menos. Verifica qué pintura se usó en los juguetes, evita la intoxicación con plomo.
Los televisores, las consolas de juegos electrónicos, las tabletas o las computadoras no son recomendables para niños preescolares. Los juguetes que son símbolo de violencia, como las pistolas o toda arma, le dan un mensaje equivocado al niño. Los juguetes deben construir y edificar, no destruir.
Evitemos juguetes frívolos en niños preescolares como maquillajes, uñas postizas, zapatos de tacón alto. Hay tiempo para todo, dejemos que los niños sean niños. Escoge darle énfasis a los valores, al carácter, a la cultura, a la educación, al arte, al deporte y menos entretenimiento egocéntrico, menos violencia, menos frivolidad.
¿Cuál es el mejor juguete para un niño o niña?
Respuesta: sus padres. Jugar, reírse, interactuar, conversar y divertirse con sus padres no se compara con el juguete más costoso. De eso nunca se cansan, nunca se aburren y desarrollan emocionalmente la satisfacción que ningún juguete puede dar.
Nellie Torres de Carella
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